チルノが看病してくれた

本当にまいった。風邪をひいてしまった。毎年のことだが、今年はやけに早かった。これで予定がいくらか潰れてしまうのだが、仕方がないことだと思って諦めて眠る。

すると、ドンドン、ガララと、窓を叩く音に次いで窓を開く音が聞こえた。

「やっほーあそぼ！」

チルノちゃんだった。どうやら遊びに来たようだ。

「やあ、チルノちゃん。」

「なにしてるの？もうお昼だよ？」

「実は風邪をひいてしまってね。今日は一日、ずっと寝ていないとだめなんだ。」

「ちぇー、つまんないのー。」

口をとんがらせて怪訝な顔をする。少し申しわけない気がした。

「風邪をひいたら大変だよ。僕の近くだとチルノちゃんに伝染ってしまうかもしれないから、今日は一緒に遊べないんだ。ごめんね。」

チルノちゃんまで風邪をひいたら大変だ。これも彼女のためだと思って、今日は帰ってもらうように暗に促す。

「大変なの？あたい、ごはん作ってあげよっか！」

「・・・作れるの？」

作れるかどうかというより、火の扱いや道具の使い方を心配してしまう。なにしろ、相手は小学生と変わらないような少女なのだから。

「もっちろん！あたいってばさいきょーだからね！」

最強。強火ということだろうか。心配だ。

「チルノちゃん、どんな料理を作ってくれるんだい？」

「おにぎり！砂糖と塩、どっちがいい？」

よかった。火を扱うわけじゃないのか。やけどでもしたら大変だ。

「おにぎりは塩がいいかな。お米は昨日の残りが冷蔵庫に入ってるから、それを使っていいよ。」

「わかった！」

それにしても、おにぎりなんて久しぶりに食べるな、と思った。最近食べたのはいつだったっけ。2ヶ月前に実家に帰ったときか。

「なー、つめたいおにぎりでもいいー？」

「電子レンジがあるから、それを使ってあたためてほしいな」

「そっかー」

そんなやりとりを何度か繰り返していたら、どうやらおにぎりができたようだ。

「はい！できたよ！」

「ありがとう。おお、かなり大きいね。」

冷蔵庫に入っているぶんのお米をすべて使ったようだった。ほかほかと湯気が出て、綺麗な形をしたそのおにぎりは、なんだか食べるのがもったいないように思えた。

「たべてみて！」

興味しんしんといった感じの顔で見つめてくる。

大きくて手では持てなさそうなので、箸でちょいと摘んで、食べてみる。・・・おいしい。塩気が普通より強い気もするが、僕的にはこのくらいのほうがちょうどいい感じで好きな味だ。

「おいしいよ、ありがとう。」

「やった！」

無邪気な笑顔。その顔を見ていると、なんだか幸せになる。箸は進んで、あっという間におにぎりはなくなった。

「これなら風邪も早めに治りそうだ。治ったらまた一緒に遊ぼう。それより、チルノちゃんに風邪が感染ったら大変だから、今日はもう帰るといいよ。」

「うん、わかった！でもあたい風邪ひかないよ！」

「ははは。確かに、元気な子供は風邪をひかないものさ。」

「違うよ！あたい氷の妖精だから、そーゆーのへっちゃらなんだ！」

氷の妖精。なるほど。確かに、氷の妖精が風邪をひくなんておかしな話はないよな、と思った。

「じゃ、今日はありがとう。」

「うん、ばいばい！」

元気に羽をぱたつかせて外へ向かって勢い良く飛び出した。

ごん。

「あぎゃっ！」

窓に盛大にぶつかる。そのままふらふらと空へ飛んでいった。

・・・バカは風邪をひかない。なんていったら失礼か。はは。

もう薬を飲んで寝ることにしよう。

今日はなんだか、いい夢が見られそうだ。